Vrijdag, 4 april 2025, Tokio

Voorafgaand aan de groepsactiviteit wandelde ik met Henk een blokje rond het hotel. We bezochten de Senso-ji tempel nog een keer. Het was nu beduidend rustiger en het weer was beter. 

We dronken een cappuccino in een hotel om de hoek van dat van ons. De man die ons ontving dacht dat we hotelgasten waren voor het ontbijt. We vertelden dat we gewoon een cappuccino kwamen drinken en wilden betalen, maar de man zei dat we gratis koffie konden drinken en gratis mochten ontbijten. Zo vriendelijk. 

Eerste bestemming van de dag was een wandeling door het Ueno park, met zijn vele kersenbloesem bomen. Een attractie die ook door de Japanners wordt gewaardeerd. Mensen picknicken onder de bomen. Het brengt geluk. De kersenbloesems staan 2 weken in bloei, daarna worden het saaie bomen met kleine groene blaadjes. 

De activiteiten van vandaag werden aan elkaar geknoopt door de vele metro's die we namen. Bijna al het openbaar vervoer is ondergronds. Het is heel bizar hoe rustig het is in de straten en op de stations als je bedenkt dat er 14 miljoen mensen wonen in Tokio. 

Tokio kent 23 wijken, eigenlijk steden met elk hun eigen burgemeester. De stad is ontstaan vanuit een klein vissersstadje. Er komen hier 4 rivieren samen uit de breuklijnen van de oceaan. 

In 1923 eiste een aardbeving 149.000 doden in Tokio op. In de 2e wereldoorlog is Tokio vrijwel plat gebombardeerd. 

2 miljoen mensen in Tokio wonen onder de zeespiegel. Onder de stad legden de Japanners een systeem aan om het water af te voeren in geval van een tsunami. Een gebouw gaat gemiddeld 127 jaar mee in de stad. 

We namen een bovengronds trammetje door de stad, waarmee je een schitterend uitzicht hebt op de skyline van Tokio. Tokio heeft een groot financieel centrum, zoals Frankfurt am Main. 

Volgend bezoek was het Tokyo Metropolitan Government Building. Het uitzicht was grandioos. 

Rond het middaguur, liepen we met de groep het ene moment door de brede mondaine straten, maar dook Jan het andere moment een smal straatje in, waarmee we in een oud, authentiek wijkje van Tokio terecht kwamen. In de straatjes huizen vele kleine restaurantjes, voornamelijk gevuld met locals. De groep splitste zich voor de lunch in 2 verdiepingen om in het kleine authentieke restaurant te passen.

Next was het Shinjuku Gyoen park, met daarin de Meiji tempel. Ook hier zijn veel kersenbloesem bomen te zien. In het tempelcomplex mochten geen foto's worden gemaakt. 

De Shibuya Crossing is madhouse. Het is een plein waar 5 zebrapaden verbinding maken met de drukke straten. Alle voetgangers steken er tegelijk over. New York is er niks bij. Japan telt 125 miljoen inwoners. De helft is verdeeld over de 3 grootste steden; Tokio, Nagoya en Yokahoma.

In een wijk erachter aten we op zeer ludieke wijze sushi. Er stond een wachtrij buiten het restaurant. Aan de hand van een touchscreen bestel je de sushi die je wilt eten. Het eten wordt via 2 lagen lopende band naar je toe gebracht. De sushi was verrukkelijk.